1、叶子形状不同：甜麦菜叶片的边沿比较平滑，一般没有芽尖状叶尖，或者很少。苦麦菜的叶子呈瘦长的形状，叶片一般很多芽尖状叶尖。2、味道不同：甜麦菜的口感比较清甜，不涩口。苦麦菜的口感比较苦涩。3、营养成分不同：甜麦菜含有大量维生素A、维生素B1、维生素B2和大量钙、铁等营养成分。苦麦菜含有淀粉，苦味素、蛋白质、维他命B1、维生素C、胡萝卜素及人体需要的微量元素等成分。
苦麦菜的学名叫油麦菜、麻菜或苣荬菜，苦麦菜苦涩味较浓，炒之前先放到锅里边用开水煮一下，以减少苦味，在炒的时候，最好放点白糖，可以把苦涩味降到最少，而且还可让菜增香。
甜麦菜属于油麦菜的一种改良品种，叶片尾端圆形，油绿色，有光泽，口感好，微甜。是以嫩梢、嫩叶为产品的尖叶型叶用莴苣，叶片呈长披针形，色泽淡绿、质地脆嫩，口感极为鲜嫩、清香、具有独特风味，是生食蔬菜中的上品，有"凤尾"之称。
甜麦菜和苦麦菜主要以生食为主，可凉拌，也可蘸各种调料，如果要炒，时间一定不要过长。
