大理州地处低纬高原，在低纬度高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候。较接近北回归线，，太阳辐射角度较大且变化幅度小，形成年温差小，四季不明显的气候特点，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温”，四季温差不大；热带季风气候，分雨旱季。
大理州冬干夏雨，赤道低气压移来时（冬半年11月至次年4月）为干季雨量仅占全年降雨量的5～15%，信风移来时（夏半年5～10月）为雨季降雨量占全年的85～95%；垂直差异显著。
大理州由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候的垂直差异显著。气温随海拔高度增高而降低，雨量随海拔增高而增多。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒，立体气候明显；气象灾害多。
冬天的大理别有一番美。苍山上的白雪、古城里光秃的古木、下关强劲的大风都是冬天的特色。大理的冬天不算冷，几度的气温，不过越往苍山方向会越冷一点。大理的冬天是干冷，即使只有几度也比冬天湿冷的偏南方地区舒服，基本上有毛衣外套就可以了。如果运气好，大理还会下雪，漂亮极了。提醒大家，冬天来大理旅游，记得带上润肤霜，不然皮肤会干裂。整体来说，大理的冬天还比较适合过冬。
