过头税是指税收征管部门为了完成税收任务而过度地向民间征税的做法。一般而言，征收“过头税”的现象，有区域、税域、时段等方面的差异。国税部门税种坚实，征收指标硬性，地税的税基较小、征管较分散、灵活，因此通过国税征收“过头税”多于地税。
就被征收对象来看，大型企业税收上缴较为规范、稳定，税务部门不容易“下手”，中小企业有求于税务部门较多，往往成为税务部门“盘剥”的对象。从时间上看，在年底，突击征收“过头税”较多；而越是经济困难时期，“过头税”越是突出。
“过头税”是不可持续的，直接影响财税体制的科学管理和健康发展，进而影响宏观经济决策。“过头税”以各种方式在各地不同程度的存在，有着复杂的制度、行为动因。
要坚决遏制收取“过头税”的现象，特别是在中国经济连续下滑，而且下滑势头没有得到明显遏制情况下，这就要求财政收入预算安排要与经济状况相适应。
