道家创始人是老子。老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳，春秋末期人。老子是中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，在道教中，被尊为道教始祖，称“太上老君”。道家思想其他的代表人物还有战国时期的庄周、列御寇、惠施等人。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。在政治上，主张无为而治、不言之教。在权术上，讲究物极必反之理。在修身方面，讲究虚心实腹、不与人争的修持，是道家性命双修的始祖。
老子的成就主要体现在《老子》一书里。《老子》，又名《道德经》或《德道经》，和《易经》、《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。此书共计五千字左右，最初称为《老子》而无《道德经》之名。后来称《道德经》，并分成八十一章，编为上下两篇，上篇道经三十七章，下篇德经四十四章。全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。
在我国五大宗教中，道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教，所以又被称为本土宗教。道教对我国古时代的政治、经济和文化都发生过深刻的影响，是统治阶级的三大精神支柱之一。
