1、概念不同：发达国家是指经济和社会发展水准较高的国家，而发展中国家指的是经济、技术以及人们生活水平程度较低的国家。2、经济水平不同：发达国家要是靠脑力劳动获取利益，而发展中国家主要是用低价的劳动力来获取利益。3、资源不同：发达国家由于经济运行机制比较成熟，因此有比较完善的宏观经济调控体系，而发展中国家由于人力资源素质、技术和管理水平等条件的限制，水平比较低下。
发达国家又称已开发国家和先进国家，其普遍特征是较高的人类发展指数、人均国民生产总值、工业化水准和生活品质。借由开发自然资源也可以达到较高的人均国民生产总值和人类发展指数，但未必属于发达国家。
发达国家大都处于后工业化时期，服务业为主要产业，而发展中国家则大都处于工业化（制造业，也就是工业）时期，未开发国家则还在农业时代。发达国家经济结构特点是服务业占经济产值的最大比重，偏向个性化服务。
发展中国家也称作开发中国家、欠发达国家，与发达国家相对。发展中国家的评价标准主要是这个国家的人均GDP相对比较低，通常指包括亚洲、非洲、拉丁美洲及其他地区的国家，占世界陆地面积和总人口的70%以上。发展中国家地域辽阔，人口众多，有广大的市场和丰富的自然资源。
