2026世界杯，FIFA已经决定将参赛球队从32支扩容到48支，分成12个小组，每组4支球队，光小组赛就有72场，作为对比，2022年世界杯总共只有64场比赛。2026年世界杯的总比赛场次达到了104场，比2022年世界杯大幅增加了40场比赛，赛事总时长从30天延长到40天，这不论对球员、球迷还是主办国而言，都是可能经历从初期的兴奋和享受，转变为后期的煎熬甚至噩梦。
2026年世界杯的赛事进程如下表所示。
再有，夺冠的球队要打8场比赛，在经历了7场高强度的比赛后，若有多名主力球员受伤实属正常，他们（比如梅西）无法参加决赛，这对所有利益相关方而言，都是个坏消息。而首发的球员们，体力早已到了极限，技术动作会变形，抽筋或体力不支等情况肯定会发生，无非是数量多少的问题，请问，这样的决赛会精彩好看吗？最后足球比赛变成了“长跑耐力赛”，谁体能好，谁夺冠，岂不滑天下之大稽。
但是，为什么国际足联FIFA还是这样做呢？所有人都很清楚：为了利益！
有句老话说“想赚钱，不丢人，但吃相不能太难看”。笔者是支持世界杯扩容的，但认为一定要把夺冠球队的比赛数量控制在7场作为硬性条件，这样做的好处很多，比如（1）最重要的目的是保护运动员的身体健康；（2）提高决赛的对抗和精彩程度，避免把世界杯变成一场以比拼体能为主的赛事；（3）减少主办方和主办城市在场馆建设赛事组织和球迷接待等方面的压力；（4）赛事太长，会导致球迷的观赛疲劳和兴奋度降低。
下面是笔者的建议。
世界杯扩容到40支球队，分成10个小组，进行循环赛，只有16支球队能够出线，包括10个小组的第1名，以及6个成绩最佳的小组第2名。16强后的赛程与之前的世界杯一模一样，请参见下表。
上述世界杯赛制的比赛总场数是76场，比FIFA计划的104场减少了28场，只比32支球队的赛程多了12场比赛，而且，夺冠球队同样只进行7场比赛，这显然更加合理。
另外需要说明，小组赛的第二名有60%的球队能够晋级16强，但仍有4支第二名将被淘汰，因此在小组的最后一场比赛中，参赛球队打默契球的概率就大大降低了，双方仍需激烈对抗，争取多进球，以避免拿了第二名还被淘汰。
下表是世界杯三种不同参赛球队数量的比较
笔者的40支球队方案在“世界杯扩容”、“控制比赛数量”和“保护球员健康”等诸多方面取得了平衡，国际足联一定考虑过这个方案，不知为何没有获得支持。难道是为了“保送”中国队能进入世界杯，以便大幅增加FIFA的收入吗？但是，按照国足目前的表现，亚洲就算有10个出线名额（48支球队，亚洲有8.5个出线名额），国足都未必能出线，就这么没出息，咋整呀？！
